Misterio del cuadro robado

Son las vacaciones de invierno y todos los muchachos/as (ya han crecido mucho más) protagonistas se encuentran esperando a Fatty en la estación que regresa de sus vacaciones en Suiza. Buster se quedó en la casa de Pip y Bets mientras su dueño regresaba.

A la estación llegaron unas personas muy escandalosas junto con una perrita de lanas que se llama Poppet; esta se hace amiga de Buster y los dueños piensan que este la está atacando, en ese momento llega el tren de Fatty y el señor Goon aprovecha la oportunidad para levantar una demanda en contra del perrito y su dueño, pero en ese momento los dueños de la perrita de lanas abordan su tren y Goon no tuvo tiempo de tomar los datos. Poppet se queda con un viejo que se hará responsable de ella.

Luego, Fatty se da cuenta de que las personas de la estación son Bill y Gloria Lorenzo, buscados por la policía inglesa por fraude y robo. El viejo que recogió a la perrita se apellida Larkin y es el guardián de la casona donde vivían los Lorenzo.

Por el problema de la estación, el Señor Goon citó a los muchachos a su casa para resolver el problema y mientras estos lo esperaban en la sala Fatty escucho que el policía hablaba con otra persona sobre el un valioso cuadro robado por la pareja Lorenzo y como la policía les seguía la pista. Esta noticia figuraba en todos lo periódicos del país pero el asunto correspondía a la localidad de Peterwood puesto que allí vivió la pareja y de allí desapareció el cuadro, y así los cinco Pesquisidores deciden intentar resolver el misterio.

Aquí reaparece Ern pero esta vez pasará las vacaciones en la casa de una tía suya que tiene dos niñas gemelas, para fortuna de los cinco muchachos, la tía de Ern es vecina de los Larkin por lo que le asignan vigilar constantemente al viejo y su esposa por si los Lorenzo se aparecieran a recoger a Poppet.

Las gemelas resultan ser muy traviesas y mal educadas pero Ern (que ha madurado mucho) las logro controlar construyendo con ellas una casita en un árbol con vista a la casa de los Larkin, les dice que pueden jugar a ser detectives espiando a sus vecinos, de esta forma Ern se mantenía al acecho casi en todo momento.

El señor Goon y un asistente vigilan todas las noches Tally-Ho, que es como se llama la propiedad donde esta la casa, un día en la noche mientras Fatty fue a investigar y Ern vigilaba desde la casa del árbol, las nubes que tapaban la luna se disiparon y el pobre Fatty quedo al descubierto frente a la cara del señor Goon, pudo huir pero ya no pudo regresar más.

Para no despertar sospechas deciden ir a visitar Tally-Ho pero a la luz de día y lograron entrar hasta la casa grande en la que vivieron tiempo atrás los Lorenzo. Por una ventana pudieron ver un juguete y la cama de Poppet, fuera de eso no vieron nada que les hiciera pensar que los Lorenzo regresaran.

Lo que puso a sospechar a los muchachos fue que la esposa del viejo Larkin era muy cruel con Poppet y de un día para el otro su trato cambio, en otra visita a la casa de Tally-Ho vieron por la misma ventana y no encontraron ni la cama ni el juguete de la perra, todo eso parecía muy extraño puesto que nadie, ni la policía, tenia acceso al interior de la casa.

Luego de mucho pensar y atar cabos, Fatty decide llamar al inspector Jenks y citarlo a la propiedad de Tally-Ho, una vez allí; se acerca a la pareja y les quita las pelucas y todos descubren que eran los Lorenzo que se hacían pasar por los Larkin. En un momento dado cambiaron los papeles para despistar a la policía.

Pero nadie sabia donde estaba el cuadro robado, las primas mellizas de Ern lo descubrieron, en la mañana vieron a la supuesta señora Larkin tendiendo una alfombra pequeña muy cara que usaba para colocarla debajo de la cama de Poppet, lo que parecía demasiado lujo para un perro; dentro de la alfombra se encontraba cosido el cuadro dentro de un papel impermeable.

Todos se van a celebrar al cobertizo de Fatty con té y pastelillos rellenos, todos menos el señor Goon a quien momentos antes el inspector trató de poco cerebro. Lo que no saben es que en sus próximas vacaciones podrán resolver el “misterio del fugitivo”.